[indent]Я впервые за долгое время спала спокойно. Мы не нашли выход, но мы есть друг у друга. В его объятиях я чувствую себя в безопасности, я чувствую, что мы вместе вдвоем против целого мира, и мы совершенно точно сможем со всем справится. Не заметила, как уснула, спала крепко и без сновидений, слушая под ухом звук его сердца. Утром мы не возвращались больше к этому разговору. Я приготовила небольшой завтрак, сварила кофе, и мы вернулись к тому ритму, в котором жили последний месяц. Ничего не изменилось, только теперь мы жили каждым днем, понимая, что он может стать для каждого из нас стать последним. Я на автопилоте ходила на работу, избегала подруг, с замиранием сердца ждала прихода Малькольма в надежде на то, что он сообщит какую-нибудь хорошую новость. Но он молчал. А я не спрашивала. 
[indent]Через несколько дней, пока я была на работе и заканчивала дела, раздался звонок. Я давно не беру незнакомые номера, но пока собирала документы в папку, не глядя ответила на вызов. Незнакомый женский голос, довольно приятный. От чего-то трубку не бросила, когда услышала свое имя. Села на край стола и внимательно выслушала что мне говорят. Может быть ловушка, может быть опять игры Сарин или дружков из банды Моргана, но мне так отчаянно хотелось найти выход и наше спасение, что я невольно верила, что это возможно. Попросила встретить меня с работы моего мужчину, хотела поделиться новостями, услышать его мнение, посоветоваться. Меня волновал вопрос, почему позвонили мне, а не ему, ведь разговор шел явно не только обо мне. Это настораживало, но к моему удивлению, Малькольм не сказал нет, лишь сказал, что будет рядом в случае необходимости.
[indent]Ехала в назначенный ресторан в назначенное время, а в груди сердце колошматило так, словно через несколько минут решится вопрос жизни или смерти. Наверное, в каком-то смысле так и было. Не тешила себя иллюзиями и не надеялась на то, что все пройдет идеально, меня устроит разговор и мы найдем наше спасение. Старалась не думать о хорошем и не взлетать высоко в своих мечтах, чтобы потом не было больно падать. Всю дорогу молчали, я видела, как крепко Морган сжимает руль, хотя лицо его выражало полнейшее спокойствие.
[indent]-Все будет хорошо, у меня какое-то относительно хорошее предчувствие, - говорю об этом, пока машина паркуется в соседнем квартале от места назначения. Ему сложно меня одну отпускать, он волнуется. Но пойти вместе или быть ближе, чем возможно, значит подвергнуть нас обоих еще большей опасности. За нами следит слишком много глаз, и слишком многие ждут наши головы в черных пакетах.
[indent]-Спасибо, - выходила на улицу из машины, а на руке осталось его приятное тепло, которое я поспешила накрыть второй ладонью. Незримо он рядом, и будет рядом весь вечер. Мы договорились, что если я почувствую что-то неладное, то дам ему знак, любой: сброшенный звонок, смс, экстренный вызов, мелькну в окне ресторана. Только полная тишина будет означать что все в порядке, или… Учитывая место, об или мы не думали.
В ушах звенел стук собственных каблуков, а душу и сердце грел человек, который остался в машине. Я незримо чувствовала его присутствие, словно он идет со мной рука об руку.
[indent]-Добрый день, у вас забронировал столик? – на входе мне преградил путь администратор, ожидая что я пришла сюда просто так.
Смотрю вглубь зала, отмечаю, что здесь многолюдно, режим работы аж до двух, и успокаиваюсь еще больше. Если ничего не подмешают в еду, других опасностей тут мне угрожать не должно.
[indent]-Да, меня ожидают, я сама найду столик, благодарю, -  третий столик от входа у окна, по телефону было сказано так. Теперь я занялась подсчетом столов, обнаружив что за нужным никого еще нет. Пожалуй, то самое единственное свободное место в зале. Присаживаюсь на стул спиной к выходу, хочется видеть зал и ощущать себя в безопасности среди большого скопления людей. Хочется написать Малькольму, что на месте, что никого нет, но помню, о чем мы договорились. Вернусь в машину, и сразу обо всем расскажу.

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.

[indent]Кого я ожидала увидеть? Не знаю. По телефону голос был приятный, очень располагающий к себе. Хотя предложение помощи   и осведомленность о нашей ситуации не предвещали ничего хорошего в моем представлении. Я очень сильно удивилась, увидев перед собой молодую девушку. Не то, чтобы я имела представление о том, как выглядят переговорщики, но во всех фильмах они выглядели иначе. Если бы я не знала, кого жду, девушка вполне могла бы сойти за переводчика, юриста, экскурсовода.
Девушка присаживается, приторно улыбается и протягивает мне руку. Проявляю вежливость, протягиваю свою в ответ и слегка пожимаю.
[indent]-Аризона Хаас, но вы и так в курсе, - внутренне ликую, она и правда переводчик, правда пока непонятно какой язык и что за работодатель. - А работодатель не из штатов? Стесняюсь спросить, что за язык и что значит будущий работодатель? По телефону речи о работе не было, речь шла о помощи и спасении. Хотя, честно говоря, я уже вообще не уверена, что адекватно воспринимаю действительность и улавливаю смысл всех слов, что мне говорят.
[indent]Я напряжена, и это не остается незамеченным. Предлагает выпить, улыбается, и голос еще такой, обволакивающий. Не хочется думать, что похожа на Сарин Малити. Та тоже сладко начинала, а после превратила нашу жизнь в ад. Киваю.
[indent]-Можно и на ты, и выпить не откажусь., - напиться не напьюсь, а голова точно начнет работать лучше. Все рекомендуют пить по бокалу красного вина за ужином, чтобы улучшить кровообращение и работу мозга. Внимательно изучала собеседницу, и мне плевать, как это выглядит. Она должна понимать, что ее звонок для меня полная неожиданность, я не знаю, чего ожидать, и мне дико некомфортно разговаривать с ней, точно не зная, о чем она в курсе, а о чем нет.
[indent]-Послушайте. Вопросов у меня больше, чем ответов на них. Начиная от того, откуда вы о нас узнали, и заканчивая страной, где находится работодатель. Очевидно, что он не из Америки, и видимо, работа предстоит тоже не в Америке. Ну и глупо с вами не согласиться, ни умирать, ни в тюрьму никто не хочет, но что помимо работы, которую мы пока не трогаем, вы можете предложить? Откуда у вас гарантии нашей безопасности?
[indent]Я понимала, что тороплю события и, наверное, дама ждала не этих вопросов от меня. Но сначала я хочу знать, что за награда нас ждет, стоит ли она свеч и чего вообще стоит весь наш разговор, а уже потом обсуждать детали и устроят ли они нас.
Не заметила, как подошел официант. Мирай сделала свой заказ, а я сделала свой - бокал красного сухого. Мне кажется, и без него к моим щекам прилила кровь. Переживаю. Волнуюсь. Нервничаю. Малькольм, наверняка, тоже не может найти себе места и надеется, что у меня все хорошо.
[indent]-Не поймите меня неправильно, но вы свалились на нас как снег на голову, и я пока до конца не понимаю, хорошо это или плохо. Если все так, как вы говорите, в нашей ситуации – безусловно нужно хвататься за этот шанс и может даже не задавать вопросов. Но мы уже по горло в дерьме, и совершенно не хочется уходить в него с головой. Будьте добры, все что можете, расскажите о начальнике, работе, стране, и каким образом предполагается сохранить наши жизни на воле.
[indent]Мне приносят бокал, моей собеседнице тоже, и я, не чокаясь делаю небольшой глоток, чтобы хоть немного успокоить нервы. «На брудершафт» выпьем позже, если придем к общему знаменателю.

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.

[indent]То ли вино, то ли слова собеседницы, но с каждой минутой, проведенной в ресторане, в моей груди теплящаяся надежда становилась все больше. Она ни слова не говорила про грязную работу или криминал, она говорила про мою настоящую и самую любимую профессию, связанную с международным правом, она не давала заоблачных обещаний, которые я бы может и хотела услышать, но отнюдь ли в них поверила бы. Вполне открыто и правдоподобно, насколько ей позволяли говорить обязательства. Я все еще не понимала, чего именно хотят от меня, а еще больше, чего хотят от Малькольма, но я не вправе отказываться. По мере того, как капли вина попадают в кровь, я все больше хочу согласиться, но не могу этого сделать без ведома Моргана. У нас появился реальный шанс на спасение, я чувствую это.
[indent]-Не сильно вы мне, конечно, прояснили ситуацию, кроме возможности покинуть страну и необходимости быть мобильной. Решение задач и инициативность – слишком расплывчато. Это ведь можно заключить удачный договор, а можно – уничтожить конкурентов любыми способами, -  то ли себе, то ли собеседнице говорю я. Я была максимально тихой, но всем своим видом показывала заинтересованность, которая действительно у меня была. Не видела смысла задавать новые вопросы, на которые получу такие же неопределенные ответы. Ключевым моментом было то, что наши жизни могут быть спасены, и, наверное, это на данный момент важнее той цены, которую мы готовы за это заплатить. Не берусь судить за мужчину, он наверняка теперь будет семь раз мерить, прежде чем отрезать, дабы не оказаться в подобной ситуации вновь. Но забегая вперед, никаких альтернативных вариантов, чтобы быть вместе и сохранить друг другу жизнь – у нас нет.
[indent]- Да, можно еще вина, - задумываюсь, нет ли у меня еще вопросов, потому что после этой встречи меня будет пытать Малькольм и досконально все узнавать.
[indent]-Не знаю, Мирай. Вопросов по-прежнему много, но я понимаю, что вы мне больше, чем можете все-равно не расскажете, и все ответы будут повторять те слова, которые вы уже сказали. Наверное, подробности действительно лучше потом выяснять у непосредственного работодателя, если мы с ним в конечном итоге встретимся.
[indent]Подошел официант, чтобы подлить нам в бокалы вина, и я замолчала, наблюдая как объём красной жидкости в стекле увеличивается. Как только парень уходит, делаю очередной глоток и меняю одну ногу на другую.
[indent]-Давайте ваши вопросы лучше. Если что надумаю еще спросить, спрошу вас в конце беседы. Даже интересно, что такого непростого вы хотите знать.
Я за последнее время отвечала на такое количество всяких каверзных вопросов, что мне кажется, у меня на все были заготовлены ответы. Я понимаю, что вероятнее всего от меня ждут откровений и чистосердечных признаний, однако в зависимости от того, что именно девушку интересуют, будут зависеть и мои ответы. По большому счету, я не владею никакой информацией, Морган об этом позаботился. Единственный, кого я скрываю, это он сам. Но Мирай и так в курсе, что мы одно целое, раз речь идет о нашем двойном спасении и нашей двойной работе.
[indent]Ну давай, спроси меня все что хочешь, и покончим с этим. Мне не терпится поделиться всем с Малькольмом, тем более он уже, наверное, там весь на взводе из-за моего такого длительного отсутствия.

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.

Честно говоря, я была уверена, что, готовясь к этой встрече, потенциальный работодатель как следует навел справки и обо мне, и о Малькольме. И уж если и остались какие-то вопросы по нашим личностям, то скорее всего как уточнение деталей. Поэтому, когда вопросы от Мирай действительно стали поступать, я немного удивилась. Снова делаю глоток вина и пытаюсь понять, в чем собака зарыта. Какая разница кем я хотела стать в детстве, куда важнее кем я стала сейчас.
-Ранние годы я не помню, но мама уверяет, что я всегда хотела быть полицейским. Тогда я не знала, что в юридической сфере есть огромное количество ответвлений. Принцесса, балерина, актриса - эти профессии не интересовали никогда. В прочем, кем хотела, тем стала. Лет с четырнадцати я точно знала, что хочу быть юристом, а там как Бог даст, в какой сфере. Даже забегая вперед, скажу, что международником я стала случайно. На старших курсах меня отобрали на стажировку в Лондон, так я там и осталась. Не жалею.
Нервничать никакого смысла не было, я говорила правду, не стараясь ничего приукрашивать и угодить. Совершенно не хочется вырваться из одной могилы, а потом угодить в следующую, потому что «наврал в резюме».
-Сколько вопросов. Я не успеваю, давайте по порядку, - снова делаю глоток вина и начинаю вспоминать свое детство. Как давно это было, и сколько с того момента утекло воды. А главное, как сильно поменялась я сама, не без помощи Моргана.
-Пока я училась в школе, родители старались меня занять всем чем угодно, лишь бы я всегда была при деле. Поэтому наряду с обычной общеобразовательной школой, я училась в музыкальной и балетной. А по выходным брала уроки рисования. Что касается более зрелого возраста и института, там я уже четко понимала чего хочу, и все свои усилия направляла в юриспруденцию. Пожалуй, осталось только рисование в качестве хобби и немного конного спорта. Отличное снятие стресса и усталости.
Говорить о том, что она превратилась в ботаника-одиночку мне не хотелось, до сих пор не понимаю, как я в него превратилась, и почему меня устраивало. Но тем не менее, наверняка потенциальный работодатель навел обо мне справки и этот нюанс знает в том числе.
-Нет, все мои связи давно оборваны. Как я и говорила, я слишком долго прожила в Лондоне. Изредка в социальных сетях зовут на встречи выпускников, но, кажется, я туда с выпуска так ни разу и не сходила.
Над последним вопросом я задумалась. Амбиции у меня были всегда, но как правило они касались конечного результата. Если я и получала удовольствие от процесса, то только потому что приближалась к своему пунктику. Вряд ли мне был важен процесс как таковой.
-Вы знаете, процесс процессу рознь. Бывают очень сложные дела с огромным количеством этапов. Приходится много думать, много делать, и тут важен непосредственно процесс, чтобы итоговый итог был прогнозируем и ожидаем. А бывают крайне простые и неинтересные задачи, где кроме познаний и небольших связей никакой специальной подготовки и дополнительных ресурсов не требуется. Но и там, и там, я работаю на результат. Значит, наверное, для меня он важнее.
Что-то мне подсказывало, что вопросы только начались. Молилась лишь об одном, чтобы Морган не перенервничал и не натворил дел. Надеюсь, он достаточно хладнокровен, чтобы просто ждать и верить, что я в порядке.
-Вас еще что-то интересует?

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.

Ощущение, что меня в участке так не допрашивали, как это делала сейчас моя собеседница, правда вопросы немного отличались, словно по моим ответам составляют психотип. Девушку интересовало все, мне кажется, еще пол часа, и она спросит про мой первый раз.
-Эти увлечения давно остались в прошлом. В конюшне я не была лет десять точно, а что касается живописи. В Лондоне у меня в квартире стоял холст, и я время от времени рисовала. Это скорее как способ снять стресс. Чаще всего это живопись или какая-то абстракция. Карандаш любила в детстве, и портреты. Сейчас масляные краски да. Хотя год кисть точно в руки не брала, не до этого было. Я рисую для себя и ровняюсь на себя. На звание художника, выставки и вот это все я не претендую. Для меня это скорее уже как арт-терапия.
Делаю еще глоток вина. Если я не буду закусывать и продолжу в паузы между ответами употреблять алкоголь, очень быстро я опьянею. Возможно, это один из способов моего оппонента развязать мой язык. Хотя я вроде и так охотно иду на контакт и отвечаю на все вопросы. Над следующим вопросом я задумалась.
-Без имен и наименований. Вы знаете, в международном праве это, как правило, споры между юридическими лицами, ничего вопиющего там не бывает.
Каждый бодается, пытается заполучить контакты. Мои
клиенты благодаря мне выигрывали разные тендеры, но я не считаю эти дела какими-то громкими и уникальными, хотя в СМИ об этом писали много, потому что ставки делались отнюдь не на моих подопечных. Я вспомнила случай с Рокси, не понимаю, нужно ли мне об этом упоминать, учитывая щепетильность ситуации и закрытость процесса.
- У меня была клиентка, которую отчим упек в психиатрическую клинику, чтобы получить наследство и полный пакет акций. Дело длилось долго, грязно, после победы еще долго аукалось всем, кто был с ним связан. И я до сих пор не уверена, что это затишье окончательно.
Сами понимаете, более подробно рассказать не могу.
Мы обеспечили девушку всем, чем могли, помогли с документами, переездом. Какое-то время были с ней на связи, а дальше пути разошлись. Она старалась вернуться в привычную жизнь, а я лишний раз не появлялась на горизонте, чтобы не напоминать.
А вот добрались и до трусов с личной жизнью. Работодателей это часто интересует, декреты никому не нужны.
- Мне нечего пока совмещать, потому что детей я не планирую. Во-первых, я еще молода, во-вторых, жизнь и так дала трещину, и я скорее человек работы и карьеры, чем домашняя наседка. Возможно, я просто еще не пришла к семейной жизни в целом, и детям в частности. А что касается руководства, не мне судить, но прошлые начальники высоко ценили мой труд и потенциал. Главой юридического отдела, не взирая на свой возраст, я была не единожды. И отвечая на ваш вопрос, у меня нет огромного выбора, чтобы разбрасываться предложениями о работе и помощи. Так что ответ положительный, все еще надеюсь на наше сотрудничество.
Я все ждала, когда же речь зайдет о Малькольме. Если речь идет о нас двоих, то и спрашивать будут о нем в том числе. Вот и до не него добрались.
-Вы же понимаете, что я ничего плохого не смогу о нем сказать? Человек слова, человек высокого интеллекта, мудрый. Готов пожертвовать малым, в том числе и собой, ради близких или какого-то важного дела.
Встретились мы на мой выпускной в университете совершенно случайно. Очень и очень давно. Он приютил меня на свой яхте, чтобы я не ночевала на улице. Так сложились обстоятельства. После было несколько случайных встреч. Тюрьма. А дальше каждый нашел друг в друге то, что помогает удерживаться на плаву и не терять себя. Я думаю, мы оба помогли друг другу в свое время, и теперь не знаем, что будет, если отпустить руки друг друга. Разучились по одному. У каждого из нас своя голова на плечах, и то, что я с вами здесь разговариваю, совершенно не означает, что он тоже будет, и ему все это понравится.
Безусловно, ему важно мое мнение, он его учитывает, но решения мы принимаем каждый сам. Сообща не научились, а может нам это и не нужно.

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.

[indent]-Вы же осведомлены о нашей ситуации с Малькольмом Морганом? Здесь я продолжаю юридическую деятельность, работаю в небольшой фирме, и пытаюсь как-то помочь мужчине. Рисовала я последний раз еще в Великобритании, пару лет назад. Про животных я вообще молчу, сейчас явно не до конюшен, - собеседница заглядывала буквально в душу и пыталась выяснить такие мелочи, которые вообще мало кого интересовали до этого дня. Даже мои собственные родители не задавали столько вопросов, сколько задает Мирай.
[indent]-Бизнес – штука сложная и не всегда чистая. Да и каждый случай уникален. Наблюдала, видела, в процессах участвовала. Подписывала бумаги о неразглашении, сами понимаете. Здесь много факторов, которые влияют на успех, дело не только в хороших юристах, но и стальных яйцах самого начальника. Грязные игры требуют больших сил и затрат с обеих сторон.
[indent]Я почувствовала какое-то облегчение после всех слов, которые сообщила мне Мирай. То ли она просто хотела, чтобы я не переживала, и мы расстались на хорошей ноте, то ли она предельно искренна и сама верит в то, что говорит. Мне самой есть над чем подумать и чем поделиться с Малькольмом, но мне определенно стало спокойнее. Наша жизнь не один сплошной пиздец, в ней появился вполне реальный и осязаемый пробел, в который мы во что бы то ни стало должны попасть, чтобы спасти себя.
Принимаю визитку, убираю ее в свою сумочку, и пожимаю руку в ответ, поспешив подняться со своего стула вслед за девушкой.
[indent]-Я тоже была рада знакомству, буду ждать от вас звонка. Надеюсь, звонить самой не потребуется, постараемся не влипать в еще большие неприятности.  Делаю небольшой кивок головы в знак прощания, разворачиваюсь и твердой уверенной походкой покидаю место встречи. Спина прямая, на лице легкая улыбка, а сердце бешено стучит, только теперь не от страха, а от теплящейся в груди надежды. Не терпится обо всем рассказать Малькольму, который, наверное, уже с ума сошел в моем ожидании. Никто из нас не думал, что эта встреча займет так много времени.
[indent]Как только выхожу на улицу, подставляю лицо к солнцу, делаю несколько глубоких вдохов, словно воздух стал пахнуть как-то иначе, и направляюсь туда, где мы распрощались с мужчиной. Через лобовое стекло еще на подходе вижу, как он нервно постукивает по рулю,   и гипнотизирует улицу, то и дело поглядывая на часы. Расслабляется, как только замечает меня. Открываю дверь, сажусь на пассажирское сиденье, и первым делом обхватываю его лицо и целую в губы, вкладывая в поцелуй весь свой спектр чувств и эмоций. У нас все будет хорошо. Теперь это не наивное детское желание, ничем не подкрепленное, это твердая уверенность, что так и будет. Так должно быть.
[indent]Нехотя отстраняюсь тяжело дыша, сама от себя не ожидала, что так захлестнут эмоции и я не захочу их глушить.
[indent]-Поедем домой, я тебе там все расскажу. Не хочу упустить никаких деталей, и не хочу отвлекать тебя от дороги. А говорить здесь не лучшее решение, - пристегиваю ремень безопасности и добавляю, - все хорошо. Встреча прошла хорошо, я думаю тебе понравится, то, что я скажу. В любом случае все обсудим и вместе примем решение.

Подпись автора

Are you hurting the one you love?
When they watched the walls, and the ticking clock.
Are you hurting the one you love?
And was it something you could not stop.